Les Tshokwé forment une population estimée à environ 600 000 personnes, qui vit dans le nord-est de l’Angola.
Selon la tradition orale, ils viendraient du pays lunda, à l’Est, d’un royaume que gouvernait la puissante reine Luéji lua Kondi. Leur héros fondateur, nommé Tchinguli, était le frère de la reine. Fâché à la suite de problèmes de famille et de succession, il décida un jour de quitter le pays. En compagnie de ses gens, il traversa le fleuve Kasaï et vint se fixer en Angola, près des sources de ce cours d’eau et du Kwangu.
Maîtrisant parfaitement le travail du fer et chasseurs exceptionnels, les Tshowké adoptèrent un mode de vie guerrier et devinrent d’intrépides combattants.
De nos jours, ils vivent dans des agglomérations sises à proximité de cours d’eau, regroupant les individus descendant d’un même ancêtre. Ils cultivent le manioc, pratiquant la chasse, la pêche et la cueillette.
Doués d’une propension artistique exceptionnelle, ils transforment le moindre objet utilitaire en œuvre d’art. Leur littérature orale, peuplée de créatures inquiétantes, comme le chasseur fantôme et le serpent Thoka, est bien propre à frapper l’imagination.
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